Technologie

L’identification d'objets par radiofréquence, plus connue sous le nom de "RFID" (Radio Frequency Identification), consiste en l'utilisation de marqueurs électroniques – ou "tags" – capables de transmettre à distance les informations qu'ils contiennent. Un marqueur RFID permet le stockage de différentes informations, mais contient en général au moins un code d'identification unique pour l'objet marqué.

La technologie RFID s'inscrit dans le prolongement des systèmes d'identification par code-barres, mais s'en distingue à la fois par ses performances et par la variété de ses applications. Elle présente les avantages d'une plus grande distance de lecture, d'une capacité de stockage supérieure, de ne pas nécessiter de visibilité directe entre marqueur et lecteur, et de permettre une automatisation complète des processus concernés.

Marqueur

Un marqueur RFID contient un système électronique de stockage de données capable d'enregistrer une certaine quantité d'informations, ainsi qu'une antenne permettant la réception et l'émission d'ondes radio. Certains marqueurs, dits "actifs" – par opposition aux marqueurs "passifs" – contiennent leur propre source d'énergie. De plus en plus miniaturisés, ils peuvent prendre des formes très diverses, allant jusqu'à l'intégration dans l'épaisseur d'une feuille de papier: l'étiquette électronique.

Lecteur

Un lecteur RFID est un émetteur-récepteur conçu pour communiquer par radio avec les marqueurs de type correspondant. L'énergie contenue dans les ondes radio émises par le lecteur et captée par l'antenne du marqueur est suffisante pour activer ce dernier. Il est alors en mesure d'entrer en communication avec le lecteur et de lui transmettre en une fraction de seconde les informations qu'il contient. Certains lecteurs très compacts peuvent être intégrés à un téléphone mobile ou à une souris d'ordinateur, par exemple.

Middleware

Le contrôle de nombreux lecteurs RFID ainsi que la gestion des données qu'ils produisent nécessite généralement l’utilisation d'une couche logicielle intermédiaire de type middleware. Elle permet de piloter les lecteurs attachés au réseau de manière transparente, ainsi que de gérer les flux d'information générés pour ne transmettre aux applicatifs de gestion de l'entreprise que les événements significatifs en termes opérationnels.

Applications

Une fois filtrées par le middleware, les informations en provenance des lecteurs RFID peuvent être exploitées par les applicatifs de gestion de l'entreprise. Tous les grands éditeurs de progiciels de gestion intégrés tels que SAP ou Oracle proposent d'ores et déjà des passerelles de connexion RFID.